Eine Frau perfektioniert die Funktion
Die Enkelin des Erfinders der Dampfmaschine John Fitch feierte gerne rauschende Feste im Kreis ihrer wohlhabenden Familie. Die Frau eines Politikers ärgerte sich regelmäßig über den großen Porzellanbruch, der beim Reinigen des anfallenden Geschirrs durch das Personal entstand.
So überlegte sich Josephine Cochrane ein Konstruktions- und Funktionskonzept, das die Mängel der bereits patentierten Geräte ausschaltete. Das relativ einfache Prinzip, das in einem Metallkorb eingelegte Geschirr mit einer Reinigungslösung und Wasser abzuspritzen ist bis heute das Prinzip der Funktion einer Spülmaschine.
Vorerst nur für gewerbliche Zwecke
In den ersten Jahren übertrafen die Herstellungskosten der Maschinen noch bei Weitem die Aufwendungen für Handarbeit durch das Küchenpersonal. Die Wirtschaftskrise 1893 und ihr Auftritt bei der Weltausstellung in Chicago im gleichen Jahr brachten Cochrane den Durchbruch bei gewerblichen Kunden. Steigende Lohnkosten und Sozialstandards beförderten ihren Erfolg zusätzlich.
Ihr danach gegründetes eigenes Herstellerunternehmen „Cochran’s Crescent Washing Machine Company“ verkaufte die Spülmaschinen ausschließlich an gewerbliche Kunden aus Gastronomie und Hotellerie. Vor ihrem Tod 1913 verkaufte sie ihre Firma an den amerikanischen Küchenmaschinenhersteller KitchenAid.
Der Weg der Erfindung nach Deutschland
Als der Sohn eines Maschinenbauunternehmers aus Gütersloh aus seinem Urlaub in den USA zurückkehrte, erzählte er seinem Vater und dessen Geschäftspartner Carl Miele von der Maschine, die Cochrane herstellte und vertrieb. 1929 hatten sie eine deutsche Adaption eines Geschirrspülers entwickelt.
Da die Lage der Welt in den kommenden Jahren von Wirtschaftskrisen und dem zweiten Weltkrieg bestimmt wurde, verzögerte sich der Erfolg der aus den USA eingeführten Erfindung. In den ersten Jahren nach dem gröbsten Wiederaufbau Deutschlands fasste auch der Miele-Geschirrspüler zuerst im gewerblichen Bereich Fuß.
Der wachsende Wohlstand veranlasste Miele ab 1960, einen Geschirrspüler für den privaten Haushalt anzubieten. Seit dieser Zeit verbreitete sich die Erfindung von Josephine Cochrane immer weiter in deutschen Haushalten. Heute verfügen über zwei Drittel aller Haushalte über Geschirrspüler der mittlerweile großen Anzahl an Herstellern.
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