Reinigungsverfahren
Grundsätzlich lassen sich Kleinkläranlagen nach Kriterien wie teilbiologisch, vollbiologisch, mechanisch oder naturnahe einteilen. Solche Einteilungen sind aber nicht immer hilfreich. Nachfolgend deshalb eine Einteilung nach grundlegenden Reinigungsverfahren.
Anlagen nach dem Belebungsverfahren
Bei Anlagen, die nach dem Belebungsverfahren arbeiten, wird das Abwasser nach einer entsprechenden mechanischen Vorreinigung mit belebtem Schlamm vermischt.
Die enthaltenen Mikroorganismen reinigen das Abwasser von Schmutzstoffen und wandeln diese praktisch vollständig um. Zu diesem Anlagentyp gehören SBR-Anlagen, die stoßweise beschickt werden und Anlagen im Belebtschlammverfahren, die in der Regel kontinuierlich arbeiten.
SBR-Anlagen sind die am meisten verkauften Kleinkläranlagen.
Anlagen nach dem Biofilmverfahren
Hier übernehmen ebenfalls Mikroorganismen die Reinigung des Abwassers. Sie sind jedoch nicht in belebtem Schlamm enthalten, sondern als Biofilm auf bestimmten Anlagenteilen.
Zu den Anlagen dieses Typs gehören beispielsweise Tropfkörperanlagen oder Festbettanlagen.
Pflanzenkläranlagen
Pflanzenkläranlagen nehmen eine Sonderstellung ein. Sie bestehen aus einem Pflanzenbeet, durch das das Abwasser geleitet wird.
Die Reinigung des Abwassers übernehmen hier Mikroorganismen, die im Bodenkörper vorhanden sind. Pflanzenkläranlagen haben einen hohen Flächenbedarf, sind aber eine sehr kostengünstige und wartungsarme Reinigungsform.
Mechanische Abwasserreinigung
Klärgruben sind ein Beispiel für eine rein mechanische Abwasserreinigung. Hier werden lediglich auf mechanischem Weg die festen Schmutzstoffe und ein Teil der gelösten Schmutzstoffe auf mechanischem Weg abgetrennt.
In vielen Fällen ist die Reinigungsleistung solcher Anlagen heute nicht mehr ausreichend. Sie müssen deshalb mit biologischen Reinigungsverfahren nachgerüstet werden. Bis zur erfolgten Nachrüstung kann die Behörde die wasserrechtliche Erlaubnis entziehen.
Sonderformen
Anlagen können auch in kombinierter Bauweise vorliegen. Daneben gibt es noch spezielle Formen, wie etwa den Abwasserteich.
Reinigungsklassen
Von der Behörde werden bestimmte Reinigungsklassen vorgeschrieben, die zwingend eingehalten werden müssen. Es sind daher nicht immer alle Anlagentypen an jedem Standort geeignet.